El malecón de Puerto Jelí no se entiende bien si se mira únicamente como un paseo junto al agua. Antes de convertirse en parte de la experiencia turística, el borde del río estuvo ligado al trabajo portuario, la pesca y el movimiento de embarcaciones.

Primero fue un espacio de trabajo
Las investigaciones históricas sobre la región de Jambelí describen a Puerto Jelí como uno de los puntos de transporte fluvial y marítimo que conectaron Santa Rosa con otros sectores de El Oro y con Guayaquil.
El malecón aparece en una etapa distinta
Una tesis de la UIDE de 2015 sobre una propuesta logística para Puerto Jelí parte de la convivencia entre pescadores, camaroneros, turistas y el proyecto de regeneración del malecón.
Dos años después, El Universo describía restaurantes concentrados cerca de un malecón con jardines, junto al río Santa Rosa.

El malecón sigue apareciendo como espacio público
En noviembre de 2025, la Gobernación de El Oro registró el Arcsa Fest en el malecón de Puerto Jelí, con más de 45 emprendimientos de El Oro y Loja.
Servicios que conviene verificar antes de ir
Las fuentes históricas y municipales mencionan embarcaciones, paseos y conexiones hacia otras zonas. La disponibilidad de servicios turísticos puede cambiar, por lo que conviene confirmar operador y horario antes de planificar una actividad específica.
La relación con la gastronomía
Hoy la comida es una de las formas más visibles de conocer Puerto Jelí. El malecón, los restaurantes ubicados en la vía y el entorno del río forman partes diferentes de la misma visita.
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